Conversion mégajoule en erg

Le joule est minuscule, l'unité courante est donc le mégajoule : 1 kWh fait 3,6 MJ, un litre d'essence contient environ 33 MJ et un litre de gazole 36, et l'étiquette des aliments indique l'énergie en kJ à côté des kcal. Au Canada, les factures de gaz sont en gigajoules – 1 GJ vaut 278 kWh ou environ 26 m³ de gaz – et un plein de 50 litres d'essence représente 1,7 GJ. Les statistiques énergétiques comptent en pétajoules et en exajoules : la France consomme chaque année environ 9 EJ d'énergie primaire, le monde quelque 620 EJ.

Le système CGS (centimètre, gramme, seconde) a précédé le SI et ses unités subsistent en physique : la dyne est la force qui communique à un gramme une accélération de 1 cm/s² (10⁻⁵ N), et l'erg le travail d'une dyne sur un centimètre (10⁻⁷ J), à peu près l'énergie d'un battement d'aile de moustique. L'astrophysique écrit toujours les luminosités en erg/s (le Soleil : 3,8 × 10³³ erg/s), et la tension superficielle est souvent donnée en dyn/cm, ce qui équivaut au mN/m.