Conversion micromètre en perche romaine

Atomes et molécules se mesurent en ångströms, 0,1 nm : le rayon de Bohr de l'hydrogène vaut 0,53 Å, une liaison carbone–carbone 1,54 Å, et les rayons X ont des longueurs d'onde d'environ 1 Å, raison pour laquelle les cristallographes gardent cette unité bien qu'elle ne fasse pas partie du SI (les tables de chimie donnent les mêmes rayons en picomètres, 53 pm). Le nanomètre est l'échelle de la double hélice d'ADN (2 nm de diamètre), des virus (20 à 300 nm) et de la lumière visible (380 à 750 nm) ; le « procédé 3 nm » d'une puce est un nom commercial, ses transistors sont en réalité espacés de quelques dizaines de nanomètres. Bactéries, globules rouges (7 µm) et cheveux (50 à 100 µm) relèvent du micromètre, et le femtomètre, ou fermi, du noyau atomique : un proton mesure 1,7 fm.

Les unités de longueur de l'ancienne Rome dérivaient d'objets bien précis tels le pied (pes), la largeur du doigt (digitus), la largeur de la paume (palmus), l'envergure d'un pas humain (gradus), la longueur du stade (stadium). D'autres unités étaient multiples des précédentes, tels le milliarium (5000 pes), la leuga (7500 pes) etc..