Conversion ampère-heure en coulomb

La capacité d'une batterie en milliampères-heures est une charge, pas une énergie : une batterie de téléphone de 5 000 mAh peut fournir 5 A pendant une heure, ou 500 mA pendant dix. Pour comparer des batteries de tensions différentes il faut des wattheures, énergie = charge × tension : 5 000 mAh sous 3,7 V font 18,5 Wh, et une batterie de voiture de 12 V et 60 Ah contient 720 Wh. Les compagnies aériennes limitent les batteries externes en wattheures (100 Wh sans autorisation, soit environ 27 000 mAh sous 3,7 V), d'où la mention des Wh sur l'étiquette. Un ampère-heure vaut 3 600 coulombs.

Un coulomb est la charge qu'un ampère transporte en une seconde, soit environ 6,24 × 10¹⁸ électrons ; l'unité pratique des batteries, l'ampère-heure, vaut 3 600 C, et une batterie de téléphone de 4 000 mAh stocke donc 14 400 C. Les charges de l'électrostatique quotidienne sont minuscules – un pull qui crépite ou une décharge sur une poignée de porte déplacent un microcoulomb ou moins –, alors qu'un éclair transfère quelque 15 C, et qu'un condensateur de 1 farad retient exactement 1 C par volt.