Conversion newton en méganewton

La balance affiche des kilogrammes, mais le kilogramme mesure une masse ; le poids est la force que la gravité exerce sur cette masse. Le kilogramme-force (kgf, ou kilopond kp) est le poids d'un kilogramme sous la gravité normale, soit 9,80665 N ; on le rencontre encore dans les anciennes documentations techniques. La livre-force (lbf) applique la même idée à la livre, 4,448 N, et reste l'unité de force courante dans l'ingénierie américaine. L'unité SI est le newton : une pomme de 100 g pèse environ 1 N.

Un newton est à peu près le poids d'une pomme, exactement celui de 102 g. Avant le SI, la force se mesurait en kilogrammes-force (kgf), le poids d'un kilogramme, soit 9,81 N ; les anciens couples en « m.kgf » datent de cette époque, et la livre-force (4,45 N) joue le même rôle aux États-Unis. Le décanewton, 10 N, est très utilisé en France, en Italie et sur les sangles d'arrimage et les élingues précisément parce qu'il vaut presque un kilogramme-force (1,02 kgf) : « LC 2500 daN » sur une sangle signifie environ 2,5 tonnes. Le matériel d'escalade est coté en kilonewtons : un mousqueton de 22 kN tient environ 2,2 t.