Conversion kilodyne en poundal

Le système CGS (centimètre, gramme, seconde) a précédé le SI et ses unités subsistent en physique : la dyne est la force qui communique à un gramme une accélération de 1 cm/s² (10⁻⁵ N), et l'erg le travail d'une dyne sur un centimètre (10⁻⁷ J), à peu près l'énergie d'un battement d'aile de moustique. L'astrophysique écrit toujours les luminosités en erg/s (le Soleil : 3,8 × 10³³ erg/s), et la tension superficielle est souvent donnée en dyn/cm, ce qui équivaut au mN/m.

La balance affiche des kilogrammes, mais le kilogramme mesure une masse ; le poids est la force que la gravité exerce sur cette masse. Le kilogramme-force (kgf, ou kilopond kp) est le poids d'un kilogramme sous la gravité normale, soit 9,80665 N ; on le rencontre encore dans les anciennes documentations techniques. La livre-force (lbf) applique la même idée à la livre, 4,448 N, et reste l'unité de force courante dans l'ingénierie américaine. L'unité SI est le newton : une pomme de 100 g pèse environ 1 N.