Conversion pebioctet en octet

Les préfixes SI comptent par milliers : 1 ko = 1 000 octets, 1 Go = 10⁹ octets. Les ordinateurs comptent en puissances de deux, et pour cela il existe les préfixes CEI : 1 Kio = 1 024 octets, 1 Gio = 2³⁰ = 1 073 741 824 octets, soit 7 % de plus. Les fabricants de disques et de cartes mémoire utilisent les unités décimales, la plupart des systèmes d'exploitation affichent les binaires (Windows les étiquette « Go » malgré tout), d'où un disque de « 1 To » qui apparaît comme 931 Go : 10¹² octets font 931 Gio. Il ne manque rien. La mémoire vive fait exception et se vend toujours en tailles binaires : 16 Go de RAM font vraiment 16 Gio.

Un bit est un seul 0 ou 1, et un octet en compte huit, soit 256 valeurs possibles, de quoi coder une lettre latine : le byte anglais fait 8 bits depuis l'IBM System/360 de 1964, et le mot octet le dit explicitement, d'où Mo plutôt que MB en français. On compte en bits là où chacun compte – audio 16 bits, couleur 24 bits, clés de 256 bits, débits Internet – et en octets là où l'on stocke : un émoji prend 4 octets en UTF-8, une photo quelques millions, un film quelques milliards. Le b minuscule désigne les bits, le B majuscule les octets.